El tratamiento del estado límite último a flexión de un elemento pretensado no se aparta de lo tratado para el caso de vigas de hormigón armado, lo singular se relaciona con los siguientes aspectos:

a. A diferencia del hormigón armado, en el que el acero no presenta deformación alguna mientras el elemento no esté sometido a carga (acero pasivo), en elementos pretensados, aun en esta situación, ya el acero presenta una deformación previa (εpe) a causa del estiramiento al que fue sometido inicialmente (acero activo).

b. El acero que se emplea en pretensado presenta una curva tensión-deformación diferente a la de los aceros ordinarios que se utilizan como refuerzo en hormigón armado. El pretensado requiere aceros de alto límite elástico que no presentan un límite de fluencia evidente y que se acompañan, en general, de una menor ductilidad.