Durante el cálculo estructural de elementos pretensados es frecuente iniciar el proceso de diseño a partir de fijar la sección transversal de hormigón luego de un predimensionamiento inicial tentativo, y posteriormente determinar las cuantías de refuerzo que corresponden tanto a las armaduras activas como a las pasivas, si estas se consideraran, así como sus posiciones dentro de la sección, de tal manera que se cumplan las limitaciones impuestas a las tensiones tanto del hormigón como del acero pretensado, dentro de cada estado de carga.

Para piezas prefabricadas en las que los moldes condicionan la sección, o también para luces relativamente cortas y cargas no excepcionales, este procedimiento suele ser el más efectivo.

El procedimiento consiste en garantizar que la fuerza de pretensado situada a una excentricidad dada cumpla con las tensiones límites anteriormente definidas, o mejor aun que se satisfagan las condiciones que imponen las siguientes expresiones:

ETAPA DE TRANSFERENCIA

Fibra extrema superior:

Adoptándose la que resulte más desfavorable.

Fibra extrema inferior:

ETAPA DE SERVICIO

Fibra extrema superior:

Adoptándose la que resulte más desfavorable.

Fibra extrema inferior: